🍻【ビールの話をしよう】File No.27「アメリカ醸造家協会」（Brewers Association）

今日は、あまり知られてないアメリカの「醸造家協会」についてお話ししましょう。

1980年代以前のアメリカのビール産業は、Budweiserなどの大手の寡占状態でした。
当時、小規模ブルワリー（クラフトビール）は数も少なく、規模もバラバラ、情報も技術もバラバラという状態で、「小規模な醸造家同士の横のつながり」が必要となってきました。
そこで、1978年にAmerican Homebrewers Association (AHA)と、Association of Brewersが誕生しました。そして2005年に、この2つを統合して作られたのが「Brewers Association」(以下、BA)です。

BAの役割はというと、
❶技術支援と教育
　• 醸造技術、衛生管理、ラボ、品質管理などのノウハウ共有
　• 「Craft Brewers Conference（CBC）」の開催
　• 技術文書・統計データ・業界ガイドブックの発行

❷クラフトビールのプロモーション
　• 「Independent Craft Brewer Seal（独立系クラフトマーク）」の運営
　• クラフトビールの認知拡大と消費者教育

❸業界統計と分析
　• 市場データの提供（売上、スタイル別シェア、ブルワリー数）
　• 年次報告書・業界ランキング

❹ロビー活動
　• 酒税、輸送、州法制の改善に向けた働きかけ
　• 「クラフトブルワリーが事業として継続できる環境づくり」

と、とても多岐にわたります。

2024年時点でのBAの会員数は、醸造所会員が約5,400社、個人会員（主にホームブルワー)が約30,000人いるそうです。
全米のブルワリーが9500社あると言われているので、半数以上が加入する巨大な組織であるといえます。
大手の支配下でない独立系であること、年産600万バレル（約70万kL）以下であること、という【クラフトビールの定義】に当てはまるかが加入条件のようです。
国内外の関連者も参加可能で、日本の一部輸入業者や醸造家も接点があるようです。

BAは、「Great American Beer Festival（GABF）」を主催しています。また、世界最大規模のビールコンペ＆試飲イベントを行ったり、「Style Guidelines」（ビアスタイルの公式定義）を毎年更新していて、世界中のコンペがこの定義を参照しているそうです。

BAは、単なる組合ではなく、クラフトビール文化そのものを支える屋台骨と言えるでしょう。
醸造家の技術、商売、思想を横でつなげ、縦で深める、といったことを具現化している、クラフトビール造りに欠かせないものになっているようです。

日本にも「日本地ビール協会」ってのがあるみたいですが、これが諸悪の根源になってやしませんよね、って感じます。知らんけど。