AI小説「IPA本舗」第25話

第25話「新工場」

新工場での試験醸造を経て、ついに「ちきゅう・セッションIPA」の大量醸造が成功した。

「これは過去一の出来だ。」

青山はグラスを傾け、静かにそう呟いた。

透き通るような明るいゴールド。CitraとMosaicが織りなす鮮烈な柑橘の香り。ボディはしっかりとありながら、度数は4.5%。軽やかに飲めるが決して薄っぺらくない。

👿文章は薄っぺらいけどな

「まさに…完成形だな。」

👿私がセッションIPAにMosaicを使うことは生涯ないと思うけど💦

フレッドも満足げに頷く。「この設備での最初の成功作になるな。」

これまでジオフィジクスのビールは、タップルームや樽販売が中心だった。しかし、今回は違う。「ちきゅう」を全国に広めるために、新工場には缶詰め設備が導入されていた。

ジオフィジクス初の缶ビールが誕生する。

「やっと、この時が来たな…！」

そう熱く語るのは、半年前にジオフィジクスに入社した営業社員・蓮見だった。

30代前半の彼は、元々東京の会社でクラフトビールを扱っていたが、ジオフィジクスのビールに惚れ込み、「このビールを全国に広めたい」と転職してきた男だった。

「青山さん、これはとんでもないことになりますよ。こんなに美味いビールが缶で飲めるなんて、全国のクラフトビールファンが黙ってませんよ！」

青山は笑いながら、「まあ、そんなに簡単にはいかないさ」と返した。

しかし、内心では確信していた。これは、間違いなくジオフィジクスの新たなターニングポイントになる。

醸造が完了した「ちきゅう」は、新しく導入された缶詰め設備へと移された。

フレッドが缶詰めラインの設定を細かくチェックし、テストを繰り返す。酸化を防ぐためのパージ、充填量の微調整、シームの圧力チェック。すべての工程が初めての試みだった。

👿この辺はよくわかりません。本当にそういう行程が必要なのか、私、信じるしかありません(笑)

「手間がかかるな…。」青山はタンクを見つめながら呟く。

「でも、このひと手間がクオリティを決めるんです。」フレッドが言いながら、充填された缶の最初の一本を手に取る。

「ジオフィジクスの缶ビール…ついに完成だ。」

青山は、その缶をじっと見つめた。シンプルなデザインのラベルには、どこまでも広がる青い地球のイメージ。そして、力強く刻まれた「ちきゅう」という二文字。

👿4文字ですけど(笑)

「…いいじゃないか。」

全国展開に向けて、蓮見の気合いが入る

「よし！これを全国に広めましょう！」

蓮見はそう言うと、すぐに取引先のリストを広げた。

「まずは東京、大阪、名古屋の大手ビアバー、それからクラフトビール専門店。すでに何件か『ジオフィジクスの缶が出るなら絶対扱いたい』って言ってる店があります。」

「早いな…。」青山は少し驚いた。

「もちろんです！今の日本のクラフトビール界に、この『ちきゅう』みたいなバランスのいいセッションIPAはないんですよ。 それに、ジオフィジクスの名前はすでに全国に知られてます。店側も待ち望んでたんです！」

「それなら期待に応えないとな。」青山は蓮見の熱意に少し笑みを浮かべた。

「まずはどのくらい出せる？」

フレッドがデータを見ながら答える。「初回出荷は30,000本。ここから市場の反応を見ながら増産していく。」

「30,000本か…足りないな。」蓮見は悩ましげに唇を噛んだ。「でも、まずは確実に売り切って、市場の反応を見てからですね。」

👿30,000って、10K ℓ以上でっせ💦それ、足りないか？

「そうだな。」青山も頷いた。「まずは無理せず、確実に売れる分だけを出す。 それが長く続けるための第一歩だ。」

そして、出荷の日

缶詰めされた「ちきゅう」は、ジオフィジクスの倉庫から全国へと発送されていった。

東京、大阪、名古屋、福岡、仙台。全国のビアバーや酒販店が、ジオフィジクスの初めての缶ビールを待っていた。

「さあ、どんな反応が来るか。」

青山は、ラベルが貼られた缶を手に取りながら呟いた。

フレッドは隣で腕を組み、「最高のものを造った。あとは市場が答えを出すだけだな。」と静かに言った。

そして蓮見は、「売れないわけがない！」と自信満々に拳を握った。

こうして、ジオフィジクス・ブルーイングの新たな挑戦が始まった。

【登場人物】

青山・・・IPA本舗店主／ジオフィジクスブルーイング社長

フレッド・ジョンソン・・・ブルワー／ジオフィジクス醸造長

蓮見一郎・・・ジオフィジクス営業部員

続きはまた今度